こんにちは、あるくです。
今回は、江田島にプチドライブ行ってきたので、そのレポートになります。
休日に奥さんと「どこか日帰りでドライブに行きたいね」と話していたとき、候補に挙がったのが江田島でした。
広島市内から車で1時間程度と比較的近いですが、これまで行ったことがなく、調べてみたのがきっかけです。
調べてみると、江田島はオリーブオイルが有名で「江田島オリーブファクトリー」なるものがあると、
奥さんはイタリアンが好きなこともあり、「これは楽しそう」と思い今回の目的地に決定しました。
結果として、半日でも十分楽しめる満足度の高いプチドライブとなりました。
基本情報（立地、アクセス、駐車場）
江田島は広島湾に浮かぶ島で、広島市内から車で約1時間ほどでアクセスできます。
島というと遠いイメージがありますが、橋でつながっているため気軽に訪れることができます。
瀬戸内海らしい穏やかな景色が広がり、海を見ながらドライブするだけでも気持ちの良い場所です。
また、近年はオリーブ栽培にも力を入れており、「オリーブの島」としても知られるようになっています。
ちなみに、今回訪れた江田島オリーブファクトリーや、ヒューマンビーチ長瀬には
駐車場が近くに完備されているので、そこまで心配はしなくて大丈夫でした。
江田島オリーブファクトリーへ
今回のメイン目的地が江田島オリーブファクトリーです。
施設内にはレストランとショップが併設されており、オリーブオイルをテーマにした食事や買い物を楽しむことができます。
到着してまず感じたのは開放感。
海を眺めながらゆっくり過ごせる雰囲気で、デートにもぴったりだと思いました。
私たちが到着したのは、ランチタイムも終わり際の休日の14時前。
ピークからずれていたのか、予約無しでも待ち時間無しで大丈夫でした。
ただ、店内は、食事後の片付け中の卓がちらほら、ランチピークに訪問予定の方は
予約した方がいいかもしれませんね。
お席は、店内に4人掛けのテーブル席がいくつかと、
パラソルが設置されているおしゃれな屋外席も用意されていました。
私たちが訪れたのは、5月下旬のちょっと遠出の散歩でもしようかというような
心地いい春の陽気だったので、外で食べるのもすごく気持ちよさそうでした。
早速、料理を注文。
メニューはオリーブオイルが大活躍しそうな、ピザやパスタがメインです。
奥さんと相談して、私がピザ、奥さんがパスタを注文しました。
牡蠣好きの奥さんは、前菜に牡蠣のオリーブオイル漬（ペペロン）も欠かしません。
料理を注文すると、店員さんが6本の瓶を持ってきます。
「これなんだろう。。。？」
不思議そうにみていると、
「ああ、これご自由に料理にかけてお楽しみいただけます。色々な味があるので試してみてください」
と店員さんが優しく教えてくれました。
オリーブオイルは、王道のエキストラバージンオリーブオイルをはじめ
ペペロン、ゆず、八朔、レモン、青花椒の6種類。
1品料理を頼むだけで、こんなに色んなオリーブオイルが楽しめるなんて。。。。。
とっても贅沢な気分です。
料理が到着し、早速一口。
絶品のオリーブオイルが贅沢に使われ、とても美味しいピザとパスタでした。
でも今回は、ここからが本番。
それぞれの料理に色々な味のオリーブオイルを試してみます。
どの味がマッチするか、自分好みの味を探してみてください。
ちなみに私たちが頼んだ料理については、
私は、ピザにはペペロン味が、パスタにはレモン味がすごくしっくりくるなと感じました。
ただ、奥さんは違う味がいいと言っていたので、
あうと感じる味もひとそれぞれだと思うので、それを話しするのも楽しいですよね。
総じてとっても満足なランチでした。
江田島オリーブファクトリーさんの良かったなと思う点、気になった点です。
良かった点① オリーブオイルの違いを楽しめる
個人的に一番印象に残ったのは、複数種類のオリーブオイルを試しながら食事を楽しめたことです。
普段はスーパーで買うオリーブオイルしか使わないので、味や香りの違いに驚きました。
料理そのものも美味しいのですが、「オリーブオイルを知る体験」ができるのがこの施設ならではの魅力だと思います。
良かった点② テラス席の雰囲気が良い
屋外にはテラス席もあります。
海風を感じながら食事を楽しめるので、天気が良い日はかなり気持ちが良さそうです。
オリーブ畑と瀬戸内海の景色も相まって、どこか地中海を思わせるような雰囲気でした。
妻も「広島にこんな場所があるんだね」と驚いていました。
良かった点③ 食後に買い物も楽しめる（秋には併設する加工場で搾油の様子も見られるそうです）
施設内にはショップもあります。
食事で気になったオリーブオイルや関連商品をその場で購入できるのは嬉しいポイントでした。
実際に味を確かめた上で購入できるので、お土産選びにも向いています。
オリーブオイルだけでなく、フードや雑貨、スキンケア商品まで実際に見ることができます。
気になる方はオンラインショップでの購入も可能です。
また、併設される加工場では、秋ごろになると収穫されたその日に搾油されるようです。
その様子をショップから見ることができるのは貴重な体験ですね。
気になった点
施設全体はかなり落ち着いた雰囲気です。
そのため、大人数でワイワイ楽しむというよりは、夫婦やカップルでゆっくり過ごす方向きだと思います。
また、オリーブオイルが主役の施設なので、苦手な方は楽しみきれないかもしれません。
ヒューマンビーチ長瀬にも立ち寄ってみた
ランチ後はヒューマンビーチ長瀬へ向かいました。
海岸沿いを散策できるスポットで、ドライブ途中の立ち寄り先としてはちょうど良い場所です。
江田島オリーブファクトリーから車で30分程度です。
江田島の街の雰囲気もドライブしながら楽しめるので、おすすめです。
海辺に設置された鳥居は人気の撮影スポットになっています。
私たちも記念写真を撮りましたが、数枚撮影すると散策自体は比較的短時間で終わる印象でした。
クリスタルロードも見どころ
潮の満ち引きによっては、海の中を歩いているような写真が撮れるクリスタルロードもあります。
訪れる時間帯によって景色が変わるため、事前に潮位を確認しておくとより楽しめるかもしれません。
実際に訪れた感想
正直なところ、ここを目的地にするというよりは、近くに来た際に立ち寄るスポットという印象でした。
訪れた日は地元の子どもたちが遊んでおり、観光地というより地域の日常を感じる海辺でした。
なぜ江田島でオリーブが有名なのか？
江田島は瀬戸内海式気候に属しており、年間を通して温暖で雨が少ない地域です。
この気候がオリーブ栽培に適しているため、近年オリーブの産地として注目されるようになりました。
私自身も今回訪れるまで知らなかったのですが、江田島の新しい魅力を知る良い機会になりました。
私も調べて知ったのですが、江田島でオリーブが栽培されはじめたのは2008年からだったようです。
当時、江田島では人口減少などで農地が荒れたりしてしまったようで、荒廃農地回復と地域活性化を目的に、
瀬戸内の温暖な気候にマッチしたオリーブの栽培を始めたようです。
それから、行政が安く苗木を市民に販売したり、市民が栽培した実を買い取るなど、
行政と市民と企業が連携した独自の地域活性化の流れを作り、それが発展につながったとのこと。
そんな江田島のオリーブオイルが脚光を浴びたのは、2019年。
本場イタリアのコンテストで、世界中の100本以上のオリーブオイルの中から、
見事2部門で1位、総合2位の成績を残したとのこと。
以降、毎年のように世界のコンテストで受賞を続けているようです。
最初の取り組みが始まって11年、ようやくその取り組みが実った瞬間ですね。
調べるまで、この取り組みがそんな街をあげての取り組みとは全く知りませんでした。
江田島オリーブファクトリーで食事もしましたが、そんな感じは全く。。。。
よくある行政的なまちおこしとは一味も二味も違う、
世の中からも求められる、そんな取り組みの一部を体験したのだと思うと、
より一層、食べたオリーブオイルの味に深みを感じました。
まとめ（所要時間、予算、こんな方におすすめ）
今回の江田島ドライブは、半日でも十分楽しめる内容でした。
所要時間は？
12時ごろに広島市内を出発し、18時半ごろには帰ってくることができました。
予算は？
食事代で3,810円、高速代で往復1,500円。
車代（レンタカー代、ガソリン代）を除くと、6,000円前後でした。
おすすめの方
特に江田島オリーブファクトリーは、
・オリーブオイルが好きな方
・落ち着いたランチデートを楽しみたい方
・広島近郊で少し非日常を味わいたい方
におすすめです。
ヒューマンビーチ長瀬も合わせて立ち寄ることで、海辺の景色を楽しみながらゆったりとした休日を過ごせると思います。
次の休日のドライブ先に迷っている方は、ぜひ江田島を候補に入れてみてください。
ではまた。
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